La courgette est l’un des légumes les plus faciles et les plus généreux à cultiver au potager. Avec quelques plants bien entretenus, il est possible de récolter des fruits tout l’été, et parfois même jusqu’aux premières gelées. Peu exigeante, elle pousse rapidement et offre une production abondante si certaines règles simples sont respectées. Que l’on dispose d’un grand jardin, d’un carré potager ou même d’un grand bac sur un balcon, la culture des courgettes est à la portée de tous.
Choisir la bonne variété de courgettes
Il existe une grande diversité de courgettes, allant des variétés vertes classiques aux types jaunes, rondes ou striées. Certaines variétés sont plus précoces, d’autres mieux adaptées aux petits espaces. Les courgettes vertes longues comme ‘Black Beauty’ ou ‘Diamant’ sont très populaires. Les variétés jaunes comme ‘Gold Rush’ apportent de la couleur au potager, tandis que les courgettes rondes comme ‘Ronde de Nice’ sont parfaites pour être farcies.
Le choix de la variété dépendra de la place disponible, de la période de culture souhaitée et des préférences culinaires. Les variétés non-coureuses prennent moins de place et conviennent mieux aux petits espaces ou à la culture en pot.
Préparer le sol pour une croissance optimale
La courgette aime les sols riches, meubles et bien drainés. Avant la plantation, il est recommandé d’enrichir la terre avec du compost mûr ou du fumier bien décomposé. Un sol bien travaillé favorisera l’enracinement et la croissance vigoureuse de la plante.
Si le sol est lourd ou argileux, l’ajout de sable ou de matière organique permettra d’améliorer son drainage. Les courgettes apprécient particulièrement les buttes ou les planches surélevées, qui se réchauffent plus vite au printemps et limitent les risques d’excès d’humidité.
Quand et comment semer les courgettes
Les courgettes peuvent être semées directement en pleine terre ou démarrées sous abri pour avancer la récolte. Le semis sous abri peut débuter dès avril, dans des pots individuels remplis de terreau, en plaçant deux graines par pot. La germination est rapide, souvent en moins d’une semaine si la température est supérieure à 18 °C.
En pleine terre, le semis se fait lorsque le risque de gel est écarté et que la terre est réchauffée, généralement entre mi-mai et début juin selon les régions. Les graines sont enterrées à deux ou trois centimètres de profondeur, par poquets de deux ou trois graines, espacés de 80 à 100 cm.
Plantation et espacement
Les plants issus de semis sous abri doivent être repiqués lorsqu’ils possèdent deux ou trois vraies feuilles, en respectant un espacement suffisant pour leur permettre de bien se développer. Les courgettes ont besoin de place et d’aération pour éviter les maladies. Un espacement de 80 à 100 cm entre chaque plant est recommandé, voire plus pour les variétés coureuses.
Lors de la plantation, il est utile d’ajouter un paillage autour des plants pour conserver l’humidité, limiter la pousse des mauvaises herbes et protéger les fruits du contact direct avec le sol.
Entretien et arrosage
Les courgettes sont gourmandes en eau. Un arrosage régulier est indispensable, surtout en période de chaleur et pendant la fructification. Il est préférable d’arroser le soir ou tôt le matin, directement au pied de la plante pour éviter de mouiller le feuillage et réduire les risques de maladies.
Un apport d’engrais naturel riche en potasse, comme le purin de consoude, peut stimuler la floraison et la fructification. Le paillage aide également à limiter l’évaporation et maintient une température plus stable au niveau des racines.
Prévenir les maladies et parasites
Les courgettes peuvent être sujettes à certaines maladies comme l’oïdium, un feutrage blanc qui recouvre les feuilles en été. Pour le prévenir, il faut éviter les excès d’humidité sur le feuillage et assurer une bonne circulation de l’air entre les plants. Un traitement préventif avec du purin de prêle ou du soufre en poudre peut être envisagé.
Les limaces peuvent attaquer les jeunes plants, surtout au printemps. Des barrières physiques comme des coquilles d’œufs broyées ou des anneaux en cuivre, ou encore un ramassage manuel, sont des solutions efficaces.
Récolter les courgettes au bon moment
Les courgettes se récoltent jeunes, lorsque leur taille est comprise entre 15 et 20 cm pour les variétés longues, ou lorsqu’elles sont bien formées mais encore tendres pour les variétés rondes. Une récolte régulière encourage la plante à produire davantage et évite que les fruits ne deviennent trop gros et fibreux.
En pleine saison, un plant peut produire plusieurs fruits par semaine. Il est conseillé de vérifier les plants tous les deux jours pour cueillir les courgettes au meilleur moment.
Prolonger la production
Pour prolonger la récolte jusqu’à l’automne, il est possible de semer ou de planter de nouveaux pieds en juin ou début juillet. Cela permet de remplacer les plants fatigués et de garantir une production continue.
Un arrosage régulier, un apport d’engrais et l’élimination des feuilles abîmées contribuent à maintenir les plants en bonne santé plus longtemps.
FAQ
Faut-il tailler les courgettes ?
La taille n’est pas obligatoire pour les variétés non-coureuses. Pour les variétés coureuses, on peut pincer la tige principale pour stimuler la ramification et obtenir plus de fleurs femelles.
Peut-on cultiver des courgettes en pot ?
Oui, à condition de choisir une variété compacte et un pot d’au moins 40 cm de diamètre, avec un bon drainage et un arrosage régulier.
Combien de temps entre le semis et la récolte ?
En moyenne, il faut entre 50 et 60 jours après le semis pour récolter les premières courgettes.
Pourquoi mes fleurs tombent-elles sans donner de fruit ?
Cela arrive souvent au début de la saison, car les premières fleurs sont généralement mâles. La pollinisation doit aussi être assurée par les insectes ou manuellement.
Les courgettes poussent-elles à l’ombre ?
Elles préfèrent une exposition en plein soleil. À l’ombre, la production sera réduite et les fruits moins savoureux.
Cultiver des courgettes est à la fois simple et gratifiant. Avec un sol bien préparé, une exposition ensoleillée et un arrosage régulier, il est possible d’obtenir une récolte abondante tout l’été. Ce légume polyvalent trouve sa place dans de nombreuses recettes, de la ratatouille aux gratins, en passant par les soupes et les beignets.
En variant les variétés et en échelonnant les semis, on peut profiter de courgettes fraîches sur une longue période. En respectant quelques principes de base, même les débutants peuvent espérer des paniers remplis de beaux légumes savoureux.